不管你是否相信，已经年过35的詹姆斯-哈登正在悄然崛起成为本赛季MVP竞争的黑马。假如快船能在残阵情况下依靠哈登带领进入西部前三，那么哈登将成为MVP奖项的热门人选。

拥有哈登的球队一直以来都是阵地战的典范代表。早年间在篮网，哈登与凯文-杜兰特都曾使球队成为联盟中最缓慢的球队之一，而哈登自己也曾是 NBA 中速度最缓慢的球员之一。尽管现在的快船场均得分仅为108.6分，在全联盟排名第26，比上赛季下降了6.1%，但他们却展现出罕见的顶级防守实力，目前场均失分不到107分，在联盟中名列第四。

或许有人会认为这是泰伦-卢的功劳，但事实上，卢意识到哈登在缓慢节奏下所带来的挡拆防守精髓。哈登曾经自嘲是清晨的马路，但如今仍有人记得他曾是一位在低位背身防守方面出类拔萃的球员。在错位和小球时代，虽然哈登看起来有些慵懒甚至拖沓，但他在对抗和防守挡拆方面的能力仍属顶尖水平。

因此，“醉拳哈登”展示出了一种奇特现象，他的防守再次达到了联盟顶尖水平。放眼哈登场均助攻和总助攻数均位于联盟前五，可他甚至并非球队的头号得分手。然而，哈登在防守篮板方面位居联盟第12，抢断排名第七，并在多项关键防守数据中凸显出色，包括防守贡献值全联盟第六、队内第一；防守效率联盟第十五，在当今后卫中独具特色。35岁的哈登似乎逐渐找回状态，如同一位高手般巧妙运用“醉拳”，在轻松打败对手之际解决问题。

过去16年里，哈登从未被视为超级防守者的代表形象，绝非！他曾是联盟众所周知的慵懒先生，一个防守漏洞或被对手攻击的对象。但哈登逐渐改变了这一境遇，悄然杀入MVP候选行列。若快船在本赛季常规赛中跻身前三，哈登将无法被任何人忽视，因为他正是那位带领备受伤病困扰的球队——快船重新扬帆起航的关键先锋。